El prolongado dominio de la cultura romana durante siglos a lo largo del Mediterráneo fue el resultado del delicado equilibrio entre la fuerza y la sumisión, por un lado, y la persuasión y la aceptación, por otro. El Derecho constituyó, desde sus mismos inicios, un elemento esencial como regulador de los medios de acceso a la ciudadanía romana y como uno de los instrumentos más eficaces para el correcto ordenamiento social romano. En este sentido, creó también una barrera defensiva frente a aquellas reglas y costumbre foráneas que fueron consideradas incompatibles con la esencia misma de la romanitas. En este volumen se ha prestado atención, precisamente, a tales "exigencias” en ámbitos tan diversos como la política seguida hacia los barbari, el ejército, la sociedad civil, el derecho, la medicina, la vida privada o la religión.